美国的圣诞节大采购一般是从感恩节之后开始的。感恩节是每个11月的第四个星期四。因此它的第二天，也就是11月的最后一个星期五也就是美国人大采购的第一天。在这一天，美国的商场都会推出大量的打折和优惠活动，以在年底进行最后一次大规模的促销。因为美国的商场一般以红笔记录赤字，以黑笔记录盈利，而感恩节后的这个星期五人们疯狂的抢购使得商场利润大增，因此被商家们称作"黑色星期五"。商家期望通过以这一天开始的圣诞大采购为这一年获得最多的盈利。
这个是区别于西方的宗教信仰中说到的黑色星期五，西方的宗教信仰认为：耶稣基督死在星期五，而13是不吉利的数字，两者的结合令人相信当天会发生不幸的事情。现在中国也有许多信仰基督教的教徒，自然，黑色星期五在中国传开了。两者的结合令人相信当天会发生不幸的事情。星期五和数字13都代表着坏运气，两个不幸的个体最后结合成超级不幸的一天。所以，不管哪个月的十三日又恰逢星期五就叫“黑色星期五”。
西方的宗教信仰中说到的黑色星期五是没有大规模促销活动的，只有商家们所说的"黑色星期五"，也就是11月的最后一个星期五才是商家大促销的时候，现在商家一般会在黑五的前一两周开始进入预热，促销会持续到圣诞节，圣诞节后一段时间也会有一些力度不错的促销，比如商品的一些清仓活动。
